رئيس جمهوري سوريه در آستانه سال نو ميلادي به شکل غيرمنتظره از کليسايي در دمشق بازديد و با مسئولان و حاضران در اين کليسا گفتگو کرد. در تصاويري که در صفحه رسمي دفتر رياست جمهوري سوريه در پايگاه اجتماعي "فيس‌بوک" منتشر شد، بشار اسد و همسرش اسماء‌اسد در داخل کليساي حضرت مريم در دمشق ديده مي‌شوند. به گفته رسانه‌هاي سوري بشار اسد با حاضران و مسئولان در اين کليسا گفتگو کرد و به همراه همسرش با خواننده ها و سرايندگان که در حال فراهم آوردن مقدمات شب شعر ميلاد حضرت مسيح بودند عکس يادگاري گرفتند.